「安く、早く」のかけ声が蔓延するものづくりの昨今の世に、自社ブランドで期せずして活路を見いだした町工場がある。渓水という名のこの工場は、「想い」というよどみなく涌き出す清流だけを頼りに、身を放ち、明日という山河を悠然と往く。
取材：鈴木隆文
まず、菅野さんの本業である精密板金加工というのは、どういうものなんでしょうか？
僕らは、飛行機とか新幹線の機内装備品、主にはシートの肘掛けの中身、構造体の部分をつくってきたんです。そういうパーツというのは、精度の高い板金加工が必要になるわけで、そういう加工を精密板金加工と言うんです。
最初から精密なものを扱う板金屋さんだったのでしょうか？
いや、ウチの会社は、爺さんの代から引き継いでいるから古いんだよ。昔は、ただの板金加工をやってたの。ただ、爺さんは、腕は凄く良かったみたいだよね。昭和6年に、大阪城の銅瓦を修復したときの棟梁やっていたくらいだからさ。
菅野さんは、先々代のおじいさんや先代のお父さんから、ものづくりを学ばれたのでしょうか？
子供の頃から、工場で何かいじくって、いつもものこさえていたからね。技術は見よう見真似で覚えていったって感じだよね。ふたりとも、昔の職人だからね。ものづくりを教えるっていうんじゃないんだよ。何かものをつくって褒められるなんてことは、一度もなかったな。駄目なものつくったら、放り投げられちゃうんだからさ（笑）。だから、放りなげられなかったら、「まあ良し」って意味なんだよね。あんまり職人になりたいって思ってたわけじゃなくて、本当は絵描きになりたいって思ってたんだけど、好きだったし、環境がそうだったから自然に職人になっちゃったんだよね。
渓水には、本業である航空機や新幹線の機内装備品とは他に、エアロコンセプトという、自社ブランドもありますよね。これは、どんな風にはじまったものなのでしょうか？
最初は、ただ単に自分が欲しいものをつくってみたというだけの話でさ。それに図面を入れて持って歩いていたら、「俺にもつくってくれ」って言う人たちが出てきて、そのうち口コミで、ビームスだのユナイテッドアローズだのが扱いたいと言いはじめて、阪急や伊勢丹もやりたいと。それで、雑誌に出るようになってね。しまいには、海外でも数カ国のエージェントが扱ってくれるようになっちゃった。あと、京都には旗艦店まで出させたもらえた。でも、これは何の計画もなくて、期せずして起こったことなの。そもそも僕に計画なんて立てる能力はないからさ。だから元々は、自分が欲しいものをつくるという気持ちがきっかけなんだよね。
エアロコンセプトの穴だらけのデザインは、とても斬新なフォルムを持ってますね。
あれは、僕らからしたら、いつも見ている航空機の構造体だから、デザインという認識ではないんだ。でも、その構造体が面白いでしょ。
でも、これは菅野さんがお考えになった形なんですか？
そうですね。飛行機の構造体って面白いわけ、軽くて丈夫だからね。それに、自分がイタリアで見つけてきた皮をリベットで留めて張ってね。この皮はイタリアのピサってところで仕入れてんだ。俺、イタリアの工場まで観に行ったんだもん。やっぱり職人の顔みたいじゃない。
ただ自分が欲しいものをつくるために、わざわざイタリアに行くなんて、凄い情熱ですね。
情熱とか、そういう格好いいもんじゃないんだよ。ただ、好きだっていうだけなの。男だったら、好きな女の子がいたら、隅から隅まで知りたいと思うでしょ？それと同じなの。
まるで黒塗りのライカのカメラのような筐体
把っ手のテクスチャーが美しい
エアロコンセプトは、いかにもこだわったプロダクトという風格が漂っていますね。
いいものってしゃべるでしょ？触ってたり、眺めてたりすると、ものっていうのはしゃべり出すんだよ。あれは、つくり手がしゃべらせているんだよ。ものなんて、無機質なものなんだけどさ、魂込めてつくると、「格好いいなぁ」って、使い手に感じさせることができるんだよ。「格好いい」っていうのはさ、形とかブランドとか効率性とか、そういうんじゃないだよね。優しいとか、思いやりがあるとか、本当はそういうのが格好いいんだよ。エアロコンセプトのアタッシュケースはね、書類は沢山入らないんだよ。何でかというと「あなたにだけ会いに来ました」って、そういう想いを込め使って欲しいから。不便したり、我慢したり、そういうのが本当に格好いいって言うんだよね。
でも、販売する側からは、改良へのリクエストも受けるんじゃないですか？
うん。でも、俺はね、自分がつくるものの本質をわかってくれなかったら、消費者に持ってほしくないんだよ。だから、今はエアロコンセプトだけでも、注文がいっぱいくるんだけど、大手商社からの依頼なんか、全部断っちゃったもん。例えば、俺、この鞄を閉じるための音を出すのに半年もかけたんだ。バルナック型ライカのシャッター音に近づけようと思ってね。でも、彼らからしたら、そんなのは、ものの価値の中に入ってないんだよ。音ってのは、大事なのにさ。
確かに、ものが出す音というのは、無意識のうちに人が感じているものですよね。こだわりがあったからこそ、断ったと。
うん。他にも、フランスの有名な高級ブランドがコラボレーションしようなんて話も断ったんだ。だって、この鞄の革が、その高級ブランドの有名な柄に変わっちゃったら、俺が欲しいもんじゃないもんね。そこには、俺がいなくなっちゃうから。そのブランドの担当の人には、「まさか断るとは思いませんでした」って驚かれたけど、迷いなんかなかったね。一緒にやってたら、2、3年で億万長者だったけどね（笑）。
普通の人なら、そんな大金になるチャンスにはなびいてしまうと思うのですが…。
でも、お金は紙だから。もちろん、お金は大事にしなくちゃいけないよ。紙はあった方がいいんだよ。でも、俺、そのウチ死んじゃうからさ。その間だけだよ。言えること言って、やれることやって、つくれるものつくれるのは。それを大事にしなくっちゃ。日本最大手の自動車メーカーもウチと一緒にやりたくて、最後にはお偉いさんまで出てきて、お願いされたけど断ったね。あっちとしたら、「ウチは天下の×××だぞ」って勢いだったし、断られるはずがないと思っていたみたいだけどね。そうはいかないよね（笑）。経営の規模は違ってもさ、ウチには誇りがあるんだ。
菅野さんをものづくりに向かわせる根底にある原動力は何なのでしょう？
職人風情が、「哲学」なんて言葉を使ったらいけないんだろうけどさ、やっぱりフィロソフィなんだよね。人よりも綺麗に加工をしようとか、隙間がないようにするには、どうしたらいいのかって、そう考えること自体が哲学なんだよ。だから、俺、修行時代に「外にある自転車を磨いておけ!」って、先輩に言われて磨いていたら、「何やってんだ、お前、そんなの磨いたうちに入らねぇんだ！」って怒鳴られたもん。自転車を磨くっていうのは、そのもの、自転車に込められた何かを学ぶってことなんだよ。本当はさ、磨くことで気がつかなきゃいけなかったんだよ。「ここがこういう形になってたり、あそこがああなってたりするのは、つくり手のいろいろな想いがあるからなんだ」ってさ。その想いってのは哲学なんだよ。だから、いいものをつくるには、職人の根底に哲学というものが流れてなくっちゃいけないんだよ。
自社ブランドで活路を見いだした菅野さんの言葉は、本当に多くの職人たちに希望を与えると思います。
今まで、怒られるばかりで散々いじめられてきた俺たち職人がさ、自分たちのものつくって売ることで、エンドユーザ－に買ってもらえて、お金もらえる。その上、御礼の手紙までもらえるんだからね。これは気持ちいいよぉ（笑）だから、ものづくりをする日本の職人にはさ、頑張ってもらいたいんだよな。
渓水
埼玉県鳩ヶ谷市八幡木3-8-10
菅野敬一
板金職人。渓水・代表取締役。
31 コメント
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親愛なるPingMagMAKE読者の皆様
12月31日2008年
科学する心で伝統を見つめる：大辻朝日堂
12月16日2008年
ニッポン製Tシャツがゆく：久米繊維工業
12月9日2008年
日本人の大切な文化を伝えたい：喜久優
12月2日2008年
石を売る人：佐藤庭石店
11月25日2008年
桐箪笥の本質を守りながら：小倉タンス店
11月18日2008年
手づくり、天然素材とデザイン：ツルヤ商店
11月11日2008年
若き陶芸家に学ぶ、志の道：青木良太
11月4日2008年
将棋駒に宿る匠の技：天童佐藤敬商店
10月28日2008年
木工職人のお話：多田木工製作所
10月21日2008年
お久しぶりです。なんかやり手社長みたい…最後のおっさん顔がとても哀愁があって素敵ですね。Fall in Love愛用していますよ！これからも頑張って下さい。
Posted by: Y's Associa @ 8月6日2008年
新幹線の板金は先日NHKでやっていた山口県の山下工業所だけではないんですね。職人芸に憧れを持つには小さいころからの環境も必要だと、同感します。頑張ってください。
Posted by: 板金見習い @ 8月17日2008年
[…] PingMag MAKE - 日本発ものづくりインタビュー・マガジン � Archi…機内装備品とは他に、エアロコンセプトという、自社ブランドもありますよね。これは、どんな風にはじまったものなのでしょうか? 最初は、ただ単に自分が欲しいものをつくってみたというだけの話でさ。それに図面を入れて持って歩いていたら、「俺にもつくってくれ」って言う人た…はてなブックマークより […]
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